GEEK STATION

Questa mattina è una mattina importante.
Oggi è il giorno dell’Epifania; da un punto di vista informatico è il giorno del Macworld senza Steve Jobs in cui si aspettano numerose novità nel mondo Apple.
Oggi, sempre per Mac, è stato rilasciato uno dei software che personalmente più aspettavo dal 2008: Google Picasa.
Appena letto su melablog, ho scaricato il programma che è una versione beta della release 3, già disponibile da tempo per Windows e GNU/Linux.
E’ sicuramente un bel passo in avanti per tutti gli utenti Apple: Picasa è forse uno dei migliori strumenti freeware per la gestione e la modifica delle proprie foto digitali. Io lo uso da anni su piattaforma Win e, come già scritto in un mio post ormai datato un anno fa, aspettavo con ansia il porting su piattaforma Mac.
Infatti, non ho mai apprezzato iPhoto, distribuito con la suite iLife. iPhoto richiede la creazione di una libreria sul proprio mac. Questo significa che il mio macbook che ha un hard-disk limitato non era in grado di gestire tutte le mie foto (decine e decine di gb!).
Fino ad oggi, quindi, ho utilizzato Picasa su Windows Vista aspettando la versione per mac.
Devo dire che per essere una beta è perfettamente funzionante: ho hatto un veloce prova e le funzionalità di base che uso sono stabili e complete. Non ho provato il geo-tagging ma non prediligo questa funzionalità.
Quindi, tutti i mac-users sono invitati di scaricare questo programma e di abbandonare iPhoto!

Una delle caratteristiche in negative che ho riscontrato nell’utilizzo quotidiano del mio mac, è la mancanza di un pdf reader completo, rapido nell’apertura dei file, in grado di competere con Foxit reader presente su piattaforma Windows.
Di default su Mac OSX c’è Anteprima che apre anche le fotografie.
In Leopard, Anteprima ha fatto passi da gigante in avanti rispetto alla versione per Tiger, ma ancora non è ai livelli di Foxit reader.

Alternativa, è Skim, lettore pdf freeware disponibile solo per OSX.
Skim è un completo pdf reader che permette anche di apportare note, evidenziazioni ai file. Di sicuro è molto più completo della versione di Adobe reader, credo giunta alla nova release.
Ben presto, Skim è diventato il mio preferito reader.
E voi che software utilizzate su OSX e su Windows?

Tra i programmi indispensabili, ve ne sono alcuni che risultano dei capisaldi, cioè sono software che se mancano in un pc riducono la produttività e l’esperienza dell’utente con quel pc.
Tra questi vi è assolutamente VLC.
Si tratta di un lettore multimediale di file video ed audio.
E’ disponibile per quasi tutti gli OS: Windows, GNU/linux e Mac OSX.
Si distingue per la capacità di aprile quasi tutti i formati audio e video senza dover installare alcun codec sul pc.
Il programma, inoltre, è disponibile nella classica versione installer (sun win), ma anche nella comoda versione portable.
Dalla prima volta che ho provato VLC, oggi si è giunti alla versione 0.9.8.
Il programma è la dimostrazione di come progetti open source, se ben appoggiati da una solida community, possono raggiungere livelli notevoli e sostituire prodotti commerciali.
Faccio solo un esempio: sul Mac, il confronto VLC e Quicktime è imbarazzante per il software di Cupertino. Io Quicktime penso di utilizzarlo solo con iTunes!
Scaricatelo, se ancora non lo utilizzate: non ne farete più a meno!

I file multimediali sono la mia passione: musica in mp3, immagini in jpg, file video di ogni formato occupano decine e decine di gb nei miei hard-disk.
Nel gestire una serie così ampia di file, uno dei principali problemi è la necessità di convertire, ad esempio, un filmato da un dato formato in un altro.
Così dopo una lunga ricerca su internet, fatta di lettura di numerosi blog sparsi sul pianeta, ho trovato l’applicativo che cercavo.
Si chiama Format Factory, è disponibile solamente per Windows ed ha licenza freeware. Si direbbe il programma “perfetto”.
In effetti, è davvero ben realizzato. Permette, infatti, di gestire file audio, immagine, video e i formati a disposizione per la conversione sono tanti e sono i più utilizzati.
L’interfaccia grafica è pulita; è disponibile la lingua italiana e questo aiuta e la conversione risulta rapida.
Il programma è assolutamente da provare ed è entrato nella lista degli indispensabili per windows, sia su xp che su vista.
Il programma lo scaricate da qui.
Buon download!

Essendo, ormai 3 anni fa, un utente Windows ho mosso i miei primi passi su Word, che però non è in grado di gestire fogli di scrittura con più immagini e non offre neanche possibilità di un layout “dinamico”.
Così mi sono affacciato al mondo Mac ed ho trovato sul sito ufficiale il programma che cercavo: Pages, il wordprocessor del pacchetto iWork di casa Apple.
Il programma, venduto ad un prezzo accessibile, corrispondeva a quanto io cercavo e mi ha spinto nel mondo mac. Infatti ho acquistato un mac mini G4, ancora oggi funzionante con OS Tiger.

Questa lunga premessa per comunicare la mia attenzione ai wordprocessor. Per lavoro, per blogging, per comunicazioni personali, amo ed utilizzo i programmi di scrittura. Quindi, sono molto attento ai vari programmi sia con licenza freeware, open source che commerciali.
Il software che descrivo oggi è Bean, per piattoforma Mac.
Si tratta un wordprocessor davvero ben fatto, perchè è poco pesante nel download, è veloce nell’apertura, nel salvataggio del documento ed è più completo di textedit offerto di default con Mac OSX.
Il programma ha licenza freeware, il che non guasta mai (anzi!!!).
Presenta un’interfaccia pulita e al tempo stesso abbastanza completa.
Non gli si può certo chiedere di competere con Word di Microsoft, con Writer di Openoffice nè con Pages di Apple, ma se uno ha bisogno di un semplice wordprocessor e non ha bisogno di creare una tabella (il programma non lo permette!), ecco che Bean risulta il programma di scelta e risulta molto meglio realizzato di Wordpad che troviamo su Vista e company.
Personalmente, Bean fa parte ormai da tempo della lista degli INDISPENSABILI su Mac OSX sia su Tiger che su Leopard.
Assolutamente da scaricare!